В 1950-х годах предприимчивым рок-н-рольщикам было выгоднее продавать синглы, а не альбомы. Именно это приносило больше всего дохода, а крупнейшим бизнесменом второй половины 50-х был Элвис Пресли.
Первые синглы Пресли, на пластинках со скоростью вращения 45 и 78 об/мин, были выпущены на лейбле Sun Records. В поп-музыке найдется немного столь же знаковых логотипов, как кричащий петух на фоне желтого солнца – особенно если под этим логотипом красуется имя Элвиса Пресли.
Первый сингл Пресли для Sun Records – That’s All Right 1954 года. Трек записывали вживую – Скотти Мур (соло-гитара), Билл Блэк (контрабас), Пресли (вокальная партия), и Сэм Филлипс за микшером. При записи трио музыкантов отказалось от использования наложенных эффектов, а также от партии ударных. На оборотной стороне этого сингла была размещена композиция 40-х годов в жанре блюграсс музыканта Билла Монро – «Blue Moon of Kentucky».
В том году Sun Records выпустил еще два сингла, на следующий год, в 1955 – еще два. В общей сложности лейбл выпустил 5 синглов, то есть всего 10 песен. Лейбл RCA Records перевыпустил их все, когда за 35 тысяч долларов выкупил у Сэма Филлипса контракт на записи Пресли. Еще десятки синглов были выпущены на RCA на протяжении 1950-х годов, включая «Heartbreak Hotel», «Don’t Be Cruel» и «Hound Dog» 1956 года и «All Shook Up» и «Jailhouse Rock» 1957 года — все они добирались до первого места в чартах.
RCA также нагрузил Пресли записью альбомов. Первым вышел Elvis Presley в 1956 году. В него вошли каверы на песни «Blue Suede Shoes» Карла Перкинса, «I Got a Woman» Рэя Чарльза и композицию Роджерса и Харта 1930-х годов под названием «Blue Moon». Альбом занял первое место в чартах, как и следующие два записанные на RCA альбома Пресли (Elvis’ Christmas Album 1957 года был продан тиражом более 9 миллионов копий и до сих пор остается самым продаваемым рождественским альбомом всех времен).
Именно синглы поддерживали Пресли на пике популярности. «Wear My Ring Around Your Neck» был выпущен в апреле 1958 года, всего через несколько недель после того, как Пресли прибыл в Форт Чаффи для прохождения службы. Этот сингл достиг в чартах лишь второго места, но выпущенный через пару месяцев «Hard Headed Woman» и «A Big Hunk O’ Love», вышедший через год – оба стали хитами номер один.
Еще один вид записей, представляющих ценность для коллекционера – саундтреки к фильмам, которые Пресли выпускал с 1956 года («Love Me Tender») до 1969 года («Change of Habit»). Можно найти EP Jailhouse Rock 1957 года, на котором записана одноименная песня авторства Либера и Столлера, а также еще четыре трека. Часть фильма «Солдатский блюз» отсняли, пока Пресли еще находился в Западной Германии. Фильм и саундтрек к нему – G.I. Blues (коллекционеры винтажного винила могут приобрести все 10 версий) – были выпущены летом 1960 года и приобрели невероятную популярность.
Но самым хитовым сочетанием фильма и музыки Пресли стал EP Viva Las Vegas, выпущенный в 1964 году. EP содержал четыре песни, ни одна из которых не была вынесена в название альбома. В фильме «Да здравствует Лас-Вегас!» присутствует хит Рэя Чарльза «What’d I Say» в исполнении Пресли. Также этот трек выпущен на оборотной стороне сингла с заглавной песней фильма – «Viva Las Vegas».