Когда Led Zeppelin появились на музыкальной сцене в конце 1968 года, мирная эпоха хиппи, с их цветами, любовью и миром, уже клонилась к закату. Два виниловых альбома группы, вышедшие в 1969, с их грубыми, резкими аккордами, вызывающим поведением музыкантов, пронзительным воющим вокалом, вбили первые гвозди в гроб длившегося целое десятилетие “мирного” направления в музыке. Led Zeppelin предлагал совершенно другой, “тяжелый” стиль исполнения, так же много взявший от народной музыки Средней Англии, как блюз взял от музыки, распространенной в дельте реки Миссисипи.
Первый одноименный альбом группы был записан всего за 36 часов. Грубо говоря, это была просто студийная запись с минимальными наложениями. С первыми аккордами композиции “Good Times Bad Times”, слушатели понимали, что это нечто совершенно новое, некий сплав рифф-рока со сложной и виртуозной техникой игры на гитаре, соперничающей с мастерством Джими Хендрикса. В альбоме присутствовали целых две композиции американского блюзового музыканта и композитора Вилли Диксона (Willie Dixon). Когда к этой пьянящей смеси добавился потусторонний вокал Роберта Планта (Robert Plant), весь ортодоксальный рок был основательно потрясен. Очень быстро такое исполнение стало новой нормой.
На обложке первого альбома, вышедшего на лейбле “Атлантик Рекордс” (Atlantic Records), был изображен горящий дирижабль “Цеппелин”, заснятый с земли во время своего последнего полета в 1937 году. На большинстве копий релиза название группы и лейбла было выделено оранжевым цветом, но были копии и с красным, и с бирюзовым цветами. Коллекционеры обращают внимание на данные отличия, так же, как и на разницу в надписях на этикетке – на некоторых указано выпускающее подразделение “Superhype Music”, на других, выпущенных в Великобритании – “Warner Bros”
Еще более редкими являются “сорокапятки”, которые менеджеры группы запретили для распространения в Великобритании. Эти промо-синглы, в частности, “Communication Breakdown” и “Dazed and Confused”, оба с первого альбома группы, активно разыскиваются и собираются фанатами Led Zeppelin. Сингл “Whole Lotta Love”, взятый со второго альбома “Led Zeppelin II”, также ценится очень высоко.
С точки зрения коллекционера, сам альбом “Led Zeppelin II” представляет немалый интерес. В отличие от первого, второй альбом был записан на разных студиях в США, Канаде и Великобритании, так как группа изо всех сил старалась извлечь максимальную выгоду из внезапно свалившейся на них мировой славы. Тактика сработала – в этих странах альбом “Led Zeppelin II” стал номером один по совокупным продажам.
За ним последовали альбомы “III” и “IV”, в последний вошли такие хиты как “Black Dog”, “The Battle of Evermore” и знаменитый “Stairway to Heaven”, ставший своеобразной визитной карточкой группы, и все это лишь на одной стороне! Следующий альбом “Houses of the Holy” вышел в 1973 году, хотя был записан в 1972 – он стал последним релизом альбомов Led Zeppelin на Atlantic. Двойной альбом “Physical Graffiti” 1975 года вышел уже на лейбле Swan Song, в нем были как новые композиции, так и ранее написанные, но никогда не издававшиеся.
После смерти ударника Джона Бонэма (John Bonham) в 1980 году, группа распалась, ее бывшие участники начали сольную карьеру. Пейдж и Плант в 1984 году объединились и создали группу “The Honeydrippers”, но записали лишь один мини-альбом, а в 1990-х отправились в совместное турне. Пейдж позднее выступал на одной сцене с американской рок-н-ролл группой Black Crowes, а Плант предпочел записать студийный альбом “Raising Sand” вместе с Элисоном Крауссом (Alison Krauss), который получил премию “Грэмми” в номинации “Альбом Года 2007”
В 2007 году, вместе с Джоном Полом Джонсом (John Paul Jones) и сыном Джона Бонэма, Джейсоном, Led Zeppelin дали благотворительный концерт в честь Фонда Образования, который учредил последний президент Atlantic Records Ахмет Эртегюн (Ahmet Ertegün). Концепт начался с исполнения первой композиции с первого альбома, в стихах которой идет речь о том, как важно во всех ситуациях оставаться настоящим человеком. С этого момента, музыканты больше никогда не выступали вместе…